道楽者の部屋［別館］

　かなり南東北づいてしまったか、奥会津から１週間後、今度は二岐（ふたまた）温泉に向かった。
　前週は仕事を兼ねていたのだが、今回は完全なプライベート。いわゆる家族サービスである。
　目指す二岐温泉は、福島県にある秘湯の1つで、東北新幹線の新白河駅から村営バス（予約制）で1時間20分もかかる。まあ、そのうちの20分は、途中の売店での休憩を含めた時間であるが。

　村営バスというから、小さなマイクロバスを想像していたら、新しい大型バスが待っていたので驚いた。もっとも、これも週末だからだろう。終点の近くには、少客時用と思われるマイクロバスが止まっていた。

　二岐温泉の湯は無色透明で、それほどくせがないものの、ゆったりと体の芯まで温まった。
　温泉といっても周囲には歓楽街どころか人家もなく、数件の温泉宿が散在しているだけ。
　泊まった大丸あすなろ荘は、こんな辺鄙なところにと思われるほど、しっかりとした造りで、料理もうまかった。いのしし鍋もまた格別。
　そりゃあ、伊豆や箱根の温泉宿にくらべれば見劣りはするかもしれないが、なにしろこんな山の中である。満点をつけてあげてもいい。

　名物の露天風呂は、上の写真にあるように、まさに渓流の脇にある。手前に湯がはってあるところと、右奥の丸いところが温泉。後ろが川である。
　宿の人の接客もよかったが、印象に残ったのは宿泊客。夕食はみな同じ部屋でとるのだが、酒を飲んで大声を出す人もなく、みな静かに、しかし満足そうな顔で食事をとり、語り合っているのだった。

「静かでいいねえ」と私。しかし、こんなところまできて、テレビにかじりつく妻である。
「だっていつも帰りが遅いから、この時間の番組を見られないんだもん」
　ふとんに横になり、テレビを見ながら、こううそぶくのである。