道楽者の部屋［別館］

　会津中川の駅を出て、しばらくの間は次々に集落が目の前に現れる。
　どこも田植えの直後か直前で、田んぼにはたっぷりと水が張ってあり、背景の若葉とあいまって、まさに「日本の正しい田舎」である。
　やがて、左手にダムの堰堤が見えてくると、上田の集落。ここを越えると風景は一変した。それまでの穏やかな田園風景と打って変わって、峠越えの道となったのである。

　まあ、峠越えといっても坂道自体はたいしたことはなかった。ただ、歩道が狭くなったり、なくなったりして、ちょっと車が恐かったけれど。
　雪崩除けと思しきトンネルを2つほど抜けたところで、前方の丘の中腹に水沼集落が見えてきた。元気だったら急坂をのぼっていくところだが、暑いし疲れたのでやめた。
　駅は川を渡った対岸にある。岸辺には、見事な藤の花が咲いていた。

　まさに、この季節、会津は藤の花盛りだった。藤の花というと、藤棚からぶら下がったものばかり見慣れているので、大木全体が藤の花で彩られている様子は新鮮な驚きであった。
　もっとも、大木そのものに藤の花が咲いているのではなくて、大木が藤の蔓にからまれているわけで、からまれたほうは気の毒である。

　会津水沼駅もまた、緑に囲まれたホーム１本の無人駅だった。
　これで奥会津の散歩は終わり。この列車に乗り、会津若松まで戻った私である。