「道楽者の部屋」別館

　ヴェンティミッリャ(Ventimiglia)というと、かつてユーレイルパスを使ってヨーロッパを周遊したことのある人は、イタリアとフランスの国境の町ということで記憶に残っているに違いない。
　私もその程度の認識で、今回は鉄道からバスへの乗り換えのために下車したわけである。

　国境の町なんていうと、日本人の感覚ではどこかぎこちなくて、うら寂しいなんて感覚だが、ここはそれとは正反対であった。週末ということもあって、駅前に広がる新市街は人でごった返している。

　フランスからの観光客も多いようで、町をゆく自動車のナンバーを観察していたら、1割から2割がフランスナンバーだった。
　商店も立ち並び、イタリアの物産の土産物屋もずいぶん目にした。

　ところが、そんな新市街の西側に目をやると、丘を埋めつくす家々とその上にそびえ立つ教会の塔が見えてくる。

「おお、やっぱりここにも旧市街がある！」
　バスの発車まで1時間半ほどしかなかったが、私は喜び勇んで旧市街のふもとに向かったのであった。

　だが、当然丘の上にあるわけだから、頂上まで行くには坂道の連続。
「何が悲しくて、こんなに毎日坂道を登らなくちゃならないんだ」
　というわけで、結局この日も、山登り同然の坂道歩きを余儀なくされたのであった。

　旧市街の入口付近は、日の当たらない薄暗くて狭い道が続き、さすがの私も夜にここを通りたくないと思ったくらいである。
　しかも、サンレモの旧市街と違って、家々の壁の色はくすんでいて、どこか沈んだ雰囲気をただよわせている。

　それでも、頂上までやってくると夏の日射しがまぶしく照りつけていた。この丘は台地のようになっていて、側面は急坂になっているものの、頂上部はなだらかで広くなっている。

　ちょうどお昼どき直前ということもあって、バールでのんびりしている人、犬を連れて散歩している女性、友だちとぶらぶら歩いている若者たちなど、生活感あふれる情景を目にすることができた。

　下の写真は、フランスに近いこともあって、アンリ・カルチエ＝ブレッソン風に撮ったものである。われながら、なかなかいい感じ。

　ちなみに、ヴェンティミッリャと書いたが、日本語での表記はヴェンティミリアというのが多いようだ。でも、語頭に「v」がきたり、イタリア語独特の「gli」もあって、しかもその直前にアクセントがあるから、なかなか日本人にはきれいな発音が難しい。無理やりカタカナで書くと、「ヴェンティミッリャ」と「ヴェンティミーリャ」の中間あたりかと思う。

　そういえば、前回書いた「San Remo/サン・レーモ」も実は発音が難しい。「R」が語頭にあるから、巻き舌も強めになるのだが、直前に「n」があるものだから、いったんのどの奥が閉まってから、一気に「ルルル」としなければならない。バスで切符を買うときに、のどと舌が捻挫しそうになった。