「道楽者の部屋」別館

　毎日、暴飲暴食を続けている今回のイタリアの旅。そのはじまりはパルマであった。
　到着からすでに1週間がたってしまったが、ぼちぼちと紹介していくことにしよう。紹介しきれなかったところは、日本に帰ってきてからということで。

　ミラノに1泊したのちに向かったのはパルマ。「食の首都」と呼ばれている町である。私と妻に加えて、前日ミラノ空港で待ち合わせをした、若き食いしん坊のBo氏と3人でパルマ食い倒れをしようというわけだ。

　ミラノから乗ったナポリ行きのIC(急行)が、途中駅で車両(機関車)の故障でストップするというハプニングに見舞われたが、幸い後続のパルマ行き普通列車があったので、予定より50分ほど遅れただけで済んだ。
　気の毒なのはパルマから先、ポローニャ、フィレンツェ方面に行く客である。はたして何時間待たされたのだろうか。

　さて、パルマに着いて、まずは市内散歩。前日のミラノの喧騒とは大違い。のんびりした町である。中心部のスケールもこぢんまりとして、落ち着いた雰囲気がただよう。
「うーむ、ちょっと滞在するには、ミラノよりパルマのほうがいいね。でも、あんまり刺激がなさそうだから、すぐに飽きるかも」
　これが、東京に住む3人の一致した意見であった。

　夕食は、イタリアのガイドブックに載っている店にした。価格はやや高めといったところらしい。宿泊していた4つ星ホテルのフロントの兄ちゃんは、最初安い店を推薦してくれたのだが……。
　私が予約を頼むと、彼はこう言った。
「その店は、味は最高だ。でも、高いんだよね」
　4つ星ホテルのフロントにそんなことを言われるとは妙であったが、彼もホテルの制服を脱げば、質素で堅実な生活をするパルマの一市民なのだろう。で、結局、初志貫徹することにした私たちであった。

　店では、パルマの伝統的な料理ということで、イタリア語と英語でお勧めの皿を聞きつつお願いした。
　前菜に来たのは、生ハム、サラミの盛り合わせ。そして、パスタが下の写真にあるラヴィオリの一種である。なかに、チーズと野菜などが詰められていて、こってりソースなので、もうここでかなり満腹。
　2皿目に、私は肝臓のパルマ風なんとか、というやつを頼んだのだが、これまたこってりソース。うまいのはうまかったが、超満腹で鼻からソースが出てきそう。ほかの2人もまた、こってりソースとの格闘をしていた。

　さっぱりした今どきのイタリアンに慣れた日本人には、ちょっとしたカルチャーショックであった。
「こんなのを毎日食っていたらメタボ一直線だね」
　もっとも、地元の人でも、こんな料理はしょっちゅう食べていないだろうけど。