「道楽者の部屋」別館

　長崎から特急博多行きで1時間。肥前鹿島で降りた客は私一人であった。長崎の町をもう少し見たいという同行のD氏とは、帰りの福岡空港で待ち合わせることにした。
　私がここで降りたのは、佐賀平野に残る茅葺き屋根の民家を見ようと思ったからである。

　ただの茅葺きではない。このあたりは、くど造り、じょうご造りと呼ばれる独特な構造の民家で知られている。
　通常の民家といえば、当然ながら長方形をしているのだが、2棟が直角に連なって「Ｌ」字型になると、北関東や東北地方で有名な「曲がり屋」になる。

　ところが、佐賀の「くど造り」は、さらに1棟が加わって、「凹」字型になっているのである。それが、上の写真の民家だ。
　肥前鹿島駅前のバスターミナルから2時間に1本ほどのバスに乗って約30分。やってきたのは三河内(みかわち)という集落である。だが、すでに屋根をブルーシートで覆った家も2、3軒ほど見られ、くど造りはおろか、茅葺きの家自体が風前の灯火であった。

　数軒の家を撮って、さあ帰りのバスまで20分ほど、ゆっくりと待つか……と思って、はるかかなたにある隣の集落を見やると、左右とも視力1.0の私の眼に、なにやら茅葺きらしき民家がうっすらと映る。
「うーん、これを見逃して帰るのは心残りだ！」
　そう思い、バスがやってくる方向に向かって歩きだした。15分弱くらいで着くだろうという計算である。
　そうして見つけたのが、下のくど造りの民家だ。

　佐賀には、くど造りのさらに発展形がある。凹型の最後の1辺にも棟を渡してしまった「じょうご造り」だ。つまり、上から見ると屋根が「回」の字の形になっているわけだ。
　なぜ「じょうご」かといえば、降った雨が中央に落ち、その様子がじょうごのように見えるからだろう。だから、雨水を排水する工夫が大変なんだとか。
　そんな不便なことをしなくても、全体を大屋根で覆えばよさそうなものだが、それが歴史であって伝統というものなのである。たぶん、家を新築するときも、それ以外の作り方は思いもよらないのだろう。

　だが、じょうご造りの家を見分けるのは難しい。横から見ると、普通の茅葺きの家と区別がつかないからである。真上から見ない限り、それとはわからない。あえていえば、大規模で正方形に近い茅葺きの家というポイントだろうか。

　たどり着いた集落の一番奥に、それらしき家が見えた。だが、そこまで行っているとバスに間にあわない。次のバスは2時間後である。
　涙を飲んで接近をあきらめ、ズームでバス道路から撮影するにとどめることにした。

　掘っ建て小屋のようなバス停で待っていると、やがて、おばあさん2人を乗せたマイクロバスがやってきた。

　というわけで、たった3泊4日の九州旅行を長々と引き延ばしてしまったが、これでひとまずおしまい。書きたいことはまだまだあるけれど、またの機会に。