「道楽者の部屋」別館

　21～23日の飛び石連休は、関西に足を向けることとなった。
　会社員である妻を連れて、いわゆる家庭サービス……かな？
　2週間ほど前に突然決めたもので、1泊目神戸、2泊目京都のホテルは予約したものの、まったく行き当たりばったりの旅である。

　21日は神戸に夕方着。三宮で夜遅くまで大量に飲み食いしたので、22日朝はのんびりと出立。
　神戸はもう何度も訪れているので、明石まで足を伸ばして昼飯にたこ焼きでも食おうということになった。

　
　関西では明石焼き、明石では玉子焼きと呼ばれるその食べ物は、関東のたこ焼きとは違って、だし汁につけて食べる。私は前回の旅行で初体験をしたので、妻にも味わわせてやろうと思い立ったわけだ。

　駅前のディープな路地にある、これまたディープな店で、玉子焼きとお好み焼きを食して、満足した私たち。
　街角に立っている地図を見ると、港までほど近いので、腹ごなしにそこまで歩こうということになった。

　駅前には近代的なビルも立ち並んでいるが、どことなくのんびりとした雰囲気の町である。
　どこを歩いても、たこ料理の店やたこを描いた看板が目に入るのが楽しい。

　徒歩で10分たらず。道を突き当たったところに淡路島行き乗り場はあった。
　港湾地帯にやってきたというよりも、街角に港があったという感じ。
　住宅やマンションに囲まれた港というのも風情がある。

　時刻表を見ると、高速船は約30分おきに出航しており、淡路島の岩屋港まで所要13分とある。
「行くか！」
　こういうときだけは意見が合う。ただし、夜までに京都につかなければならないのだが……。

　しかも、淡路島内での行き先にあてはないし、バス路線も時刻表もわからない。ただ、帰りについては、確か明石大橋経由神戸行きの高速バスがあったはず。
「ダメだったら、またこの船で戻ってくればいいか」ってなわけで、船の切符を買ったわれわれである。