「道楽者の部屋」別館

　会津宮下から約30分、会津若松から2時間かけて、只見線の列車は会津川口駅に9時40分に到着した。
　この駅の横は、写真でわかるとおり、すぐに只見川。下流にダムがあるために、満々と水をたたえている。

　ここもまた、奥会津の交通の要衝で、ここからあちこちの山間の村に道路が分かれている。
　かつての川口村は、周辺の村と合併して金山（かねやま）村となり、いまでは金山町となっている。
　国道252号線沼田街道が走る駅前には、家々が建ち並び、それなりに賑やかであるが、金山町の役場や学校はそこから坂道をのぼった道沿いにあった。

　道沿いの古い民家は、どこもトタン屋根になっていたが、かつてはこれがみな茅葺きだったのだろう。そんな姿を思い浮かべながら、坂を上り下りした私である。
　さて、只見線はここから新潟県の小出まで通じているが、その区間は日に3往復のみ。次の列車は6時間後の15時30分である。さすがにそんなに待つほどヒマではなかった。

　一方、上りの会津若松行きは12時33分。3時間という時間を散歩と昼食でつぶそうと思ったのだが、駅付近に2、3軒ある食堂は、いっこうに開く気配がない。それならと、1駅分歩いて戻ることに決めた。