「道楽者の部屋」別館

　坂道も好きなのだが、町の中にある階段にも引かれる。
　とくに、周囲から隠れるように、ひそやかに存在する階段だとなおいい。
　実は、大塚坂下町にも、そんな階段があった。

　今回の散歩は、新大塚で終わることなく、さらに春日通りを大塚三丁目の交差点（旧・大塚仲町）に向かって歩いていった。
　この春日通りの右側は斜面になっており、そこに階段がある。そして、その階段を下ると、そこは旧・大塚坂下町だ。
　旧町名は、春日通りに並行して走る道の名に、坂下通りとして残っている。

　この付近は戦争で焼け残ったために、いまでも木造の古い家が点在しており、道の広さ、カーブの具合とあいまって、散歩心をいたく刺激する。
　30年ほど前に来たときには、もっと古めかしい町並みが続いていたっけ。
　そのとき、池袋側に向かっていく途中で、通りの左側にある立派な木造の建物が目に入った。そこに掛かっていた「大日本愛国党」という看板を見てびっくり。次回はカメラを持ってこようと思っていたがかなわず、次に来たときには、木造の建物は立体駐車場に変わっていた。

　当時文京区に住んでいた友人は、坂下通りのことを愛国党通りと呼んでいたけれど、この通り沿いに住む人がそう呼んでいるのかどうかは知らない。

　この日は、もう夕方で写真を撮るのはぎりぎりだったので、結局愛国党のあたりまでは足を伸ばすことなく、不忍通りに抜けて帰って来てしまった。
　それでも、散歩心はかなり刺激された。もう一度カメラを持って散歩に来なくては。タクシーの抜け道として使われるだけでは、もったいない通りである。

　梅雨空の中、家の近所を散歩した。
　大塚というのは、かつては隣の池袋よりも繁栄していたというが、いまでは完全に逆転。
　駅舎もこぢんまりとしていて、ここ何十年も大きく変わっていない。

　さて、何も考えずに、ぼんやりと春日通りを南下。新大塚に向かっていくことにした。
　ここは、かつて都電16番が走っていた道である。私も中学１年生のときは、これに乗って通っていたのだった。
　だが、大塚駅前の道は広がり、煉瓦作りの車庫もいまでは集合住宅となり、昔の面影はない。

　と思っていたら、古い店がちらほらと道の左側に見えてきた。
　だが、同時に目に入ったのは、道路の拡幅予定図。この風景も、あと２、３年か。

　そして、10分もしないうちに、新大塚の交差点に出た。ここは、地下鉄丸の内線の入口でもある。
　周辺の店は変わっているのだろうが、雰囲気は昔とほとんど変わっていないのが不思議。仕事に疲れた頭には、こうした刺激の少ない風景が心地よい。