「道楽者の部屋」別館

　いま、山手線の内側で、昔の雰囲気が一番よく残っている町は、豊島区の雑司ヶ谷一丁目から二丁目あたりではないだろうか。

　もちろん、戦前とは建物も変わっているだろうが、狭くて曲がりくねった道、うっそうと繁った木々、ところどころに見える立派な家、所狭しとモノが並んでいる商店を眺めていると、これが戦前の山の手の町のたたずまいではないかという気がしてくる。
　空襲で焼け残った町は、少し歩いているだけでも違いがわかるものだ。

　雑司ヶ谷鬼子母神のある雑司ヶ谷三丁目あたりは、よその人もやってくるが、一丁目から二丁目にかけては、まるで忘れられたように静かな一帯である。
　一般的な見どころといえば、せいぜい旧宣教師館くらいだろうか。
　もっとも、だからこそ、静かで濃密な散歩ができるわけだ。

　だが、ここまで秘めやかな町だと、散歩している自分の息すらも大きく感じられてしまう。
　私にとって、東京のなかで一番、緊張感のある散歩道である。

　町の北側（現・南池袋四丁目、旧・雑司ヶ谷町の一部）に、広々とした雑司ヶ谷墓地があることも、この一帯を秘めやかな町にしているのかもしれない。

　こんな雑司ヶ谷なのだが、ちょっと気がかりなこともある。
　地下鉄13号線の建設にともなって、大きく変わりそうなのだ。
　すでに、都電の雑司ヶ谷停留所の周辺は、地下鉄の上を通る道路建設のために、家がほとんど立ち退いてしまった。
　都電荒川線で一番静かで好きな停留所だったのだが、どうなるのだろうか。この周囲を自動車がひっきりなしに通るなどとは、とても想像ができない。

　実は、10年ほど前、わけあって雑司ヶ谷一丁目に住んだことがある。
　さらに、またわけあって、わずか半年後に出て行かなければならなかったのだが、そのとき、またいつかこの町に戻ってきたいと思ったものだった。
　もしかすると、雑司ヶ谷での散歩に緊張感が漂うのは、そのときの記憶がよみがえるからかもしれない。

　それはともかく、はたして数年後に、雑司ヶ谷は今のたたずまいを残しているのだろうか。
　緊張感あふれる散歩は、まだまだ続けられるのだろうか。
　ちょっぴり心配になってきた今日このごろである。

　本郷三丁目の交差点から上野に向かう春日通りの両側には、いまでも古くて味わい深いビルが建ち並んでいる。

　そんなビルを眺め、東大龍岡門や本富士警察署を左に見ながら進むと、旧本郷区龍岡町の一角にたどりつく。
　いまでは、文京区湯島４丁目の一部となっている町である。

　本郷通りを左に入り、路地をぶらぶら歩く。
　表通りの喧騒とはまったくの別世界だ。

　途中で左に曲がると、いきなり行き止まりとなってしまった。
　突き当たりには、うっそうと木が茂り、正面には何十メートルもあるかという大木がそびえているではないか。
　東大構内の木々であった。

　まだまだ東京には、散歩する場所がたくさん残っている。